十二宫（zodiac）一词来自希腊语zodiakos，意思是动物园。在希腊人眼里，星座是由各种不同的动物形成，这也就是十二个星座名称的由来。在天文学上，以太阳为中心，地球环绕太阳所经过的轨迹称为“黄道”。黄道宽18度，环绕地球一周为360度，黄道面包括了除冥王星以外所有行星运转的轨道，也包含了星座。古代巴比伦把整个黄道圈从春分点开始均分为12段，每段均称为宫，各以其所含黄道带星座之名命名。就像是中国干支历法当中的十二地支借用十二种动物的形象一样，与实际的星座是不同的。
黄道十二宫（图片来源于网络）
莫高窟第61窟于五代时期开凿，甬道则是后代重修绘制的，学界一说是元代，一说是西夏时期。虽然甬道壁画中的黄道十二宫距今时久，但现在依然能看的非常清楚（图中独立圆圈内）。
莫高窟第61窟-甬道南壁
莫高窟第61窟甬道南壁局部-巨蟹宫
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莫高窟第61窟甬道南壁局部-天蝎宫
莫高窟第61窟甬道南壁局部-金牛宫
黄道十二宫线描图
来源：敦煌研究院，作者：黄道十二宫线描图
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