玩家可以自由选择游戏开始时间及国家。游戏中，可以将自己的国家塑造成不同的类型。国家的政府体制包括君主制，商业共和制，共和制，政教合一及部落体制等，不同的体制又划分为多种类型。玩家可以通过调整国策界面的“滑杆”，改变自己国家的国策如中央集权/地方分权等。可以聘请三十多种顾问，不同的顾问有不同的修正效果。随着科技的发展，还可以选择国家理念，如“定期军事操练”等。
游戏可以自由选择如明朝，卡斯提尔等这样的大国，也可以选择如马尔代夫这样的小国。游戏没有正式的胜利条件。美洲，非洲，亚洲，大洋洲等地区的一些省份可以进行殖民。